Kanye se convirtió en uno de los mejores productores de hip hop tras la grabación del aclamadísimo álbum de Jay-Z The Blueprint, en el que se destacaban cuatro temas producidos por Kanye, el más notable el single principal "Izzo (H.O.V.A.)", y el 'diss' a Nas y Prodigy "Takeover". Debido a su aspecto y estilo global, West trabajó duramente para crear su propia voz y estilo musical en sus grabaciones. Jay-Z admitió que Roc-a-Fella Records estaba poco dispuesta a apoyar a West como rapero al principio, ya que le veían como un productor ante todo. Muchas compañías discográficas le dan la espalda por no haber sido un traficante de droga en el pasado y por no vestir la ropa de hip-hop habitual. Él no era por lo tanto comercial en el modo que otros raperos lo eran.

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